“Çantanı al, ayakkabılarını giy, beslenmeni unutma ve bu notu öğretmenine ver.” Bir dakika sonra çocuk tek ayakkabısı ayağında koridorda durur, sırada ne vardı diye hatırlamaya çalışır. Bu inatçılık ya da zekâ eksikliği değildir: insan belleği yalnızca böyle çalışır. Zekâ biliminin en pratik yaklaşımlarından biri nedenini ve neyin yardım ettiğini açıklar.
Zihin bir bilgi sistemi olarak
1960'lardan beri birçok psikolog zihni bir bilgisayara benzetti. Bilgi duyular yoluyla gelir, işlenir, bellekte saklanır ve gerektiğinde geri çağrılır; denetim süreçleri bütün işlemi yönetir. Bu gelenekteki araştırmacılar yalnızca bir çocuğun ne kadar zeki olduğunu değil, bir problem çözülürken zihinde tam olarak ne olduğunu ve işlerin hangi adımda ters gittiğini sorar. Beyin elbette bir bilgisayar değildir, ama benzetme düşünmeyi incelenebilir ve öğretilebilir adımlara ayırmaya yardım eder.
İlk adım dikkattir. Bir sel gibi gelen sesler, görüntüler ve düşüncelerden bir filtre gibi yalnızca azını daha ileri işlemeye geçirir. Hiç geçmeyen hatırlanamaz: açıklama sırasında pencereden bakan çocuk onu unutmamıştır, çünkü bilgi hiç içeri girmemiştir.
Çalışma belleği: küçük bir masa
Çalışma belleği bilgiyi tam şu anda tuttuğumuz ve çevirdiğimiz yerdir: bir telefon numarası tuşlayana kadar, bir cümlenin başı gerisini okurken, bir toplamanın ara sonucu. Çok küçük bir masadır. 1956'da George Miller “büyülü sayı yedi, artı eksi iki” hakkında yazdı; Nelson Cowan'ın 2001'de özetlediği sonraki araştırmalar aynı anda zihinde gerçekten yalnızca yaklaşık dört öbek tutabildiğimizi gösteriyor.
Öbek bizim için bir anlamı olan birimdir. On ayrı rakamı tutmak zordur, ama aynı telefon numarası birkaç tanıdık gruba bölündüğünde kolaydır. Uzun yönergelerin kaybolmasının nedeni budur: dördüncü ve beşinci adım ilkleri masadan iter. Bu zayıf yeteneğin işareti değildir ve küçük çocuklarda masa daha da küçüktür.
Uzun süreli bellek: uzmanlar bilgiyi nasıl düzenler
Uzun süreli bellek pratikte sınırsızdır; önemli olan bilginin içinde nasıl düzenlendiğidir. Uzmanlar acemilerden belleklerinin gücüyle değil, bilgilerinin yapısıyla ayrılır. Chi ve arkadaşlarının 1981'deki tanınmış çalışmasında uzmanlar fizik problemlerini temeldeki ilkeye göre sıraladı, acemiler ise problemin bir eğik düzlem mi yoksa bir yay mı içerdiği gibi yüzeysel özelliklere göre. İyi düzenlenmiş bilgi, küçük masada az yer tutan ve düşünmeye alan bırakan büyük anlamlı öbekler oluşturur. Bilgi ile düşünme rakip değildir: bilgi ne kadar iyi bağlantılıysa düşünme o kadar kolaydır.
Hız, planlama ve öğrenmeyi öğrenme
Birçok insan zeki çocuğun her zaman hızlı çocuk olduğuna inanır. Robert Sternberg farklı bir şey buldu: iyi problem çözücüler başta problemi anlamaya daha çok zaman ayırır, sonra geri kalanını daha hızlı geçer. Dürtüsel çocuklar akıllarına gelen ilk yanıta yapışır; düşünceli çocuklar önce bütün göreve göz atar. Önemli olan ham hız değil, zamanın nasıl kullanıldığıdır.
Sternberg düşünmeyi yöneten “yürütücü” adımları da tanımladı: problemi tanımak ve tanımlamak, bir strateji seçmek, planlamak ve zamanı dağıtmak, ilerlemeyi izlemek ve geri bildirimi kullanmak, yani sonuçlardan ve hatalardan öğrenmek. Kendi düşünmesini gözlemleme ve yönetme yeteneğine üstbiliş denir.
Bu beceriler eğitilebilir mi? Düşünme becerilerini eğiten çalışmalar açık bir yanıt veriyor: tek tip bir görevi çalıştırmak yalnızca o görevi geliştirir; kalıcı kazanımlar ise çocuklar genel stratejiler öğrenip bunları birçok farklı görevde çalıştığında gelir. Feuerstein'ın Araçsal Zenginleştirme programı (1980) bu yaklaşımın tanınmış bir örneğidir. 2013'te Dunlosky ve arkadaşları popüler çalışma tekniklerini gözden geçirdi ve ikisi için özellikle güçlü destek buldu: geri çağırma pratiği (materyali bellekten hatırlamak, örneğin kendini sınayarak) ve aralıklama (çalışmayı birkaç güne yaymak). Yeniden okuma ve vurgulama, popüler olsalar da, çok daha az yardım eder.
Evde ne yardım eder
- Bir seferde tek yönerge verin. Küçük çocuklar için bir ya da iki adım yeterlidir; adımları size tekrarlamalarını isteyin.
- Büyük görevleri parçalara bölün. Kısa bir yazılı ya da resimli kontrol listesi çalışma belleğini görevin kendisi için boşaltır.
- Planla, yap, denetle. Ödevden önce sorun: “Ne yapman gerekiyor? Nereden başlayacaksın?” Sonrasında: “İşe yaradı mı? Neyi değiştirirdin?”
- Yalnızca hızı değil, dikkatli düşünmeyi övün: “Yanıtını denetleme biçimin hoşuma gitti.”
- Yeniden okuma yerine kendini sınamayı seçin: kitabı kapatıp anlatmak, bilgi kartları kullanmak, akşam yemeğinde kısa bir aile yarışması.
- Her gün biraz, son gece çoktan iyidir; tekrarı birkaç güne yayın.
- Uykuyu koruyun. İyi bir gece uykusu beynin öğrenileni tutmasına yardım eder; uyku pahasına gece geç saatte ezber ters teper.
Öğretmenler aynı fikirleri kullanabilir: tahtaya yazılmış kısa adımlar, dersin başında önceki konudan kısa bir sınav ve kimse yanıtlamadan önce düşünme zamanı.