“Zeki” sözcüğünü her gün kullanırız: kanepenin altından topu nasıl alacağını çabucak çözen bir bebek, bir görüşü iyi gerekçelerle savunan bir genç, her kavgayı yatıştırabilen bir büyükanne için. Oysa bilim insanlarına zekânın gerçekte ne olduğunu sorarsanız birkaç farklı yanıt duyarsınız. Bu bilimin bir zayıflığı değildir. Zekâ dokunabileceğiniz, tartabileceğiniz ya da fotoğrafını çekebileceğiniz bir şey olmadığı içindir.
Zekâyı tanımlamak neden bu kadar zor
Zekâ bir nesne değil, davranışın bir niteliğidir. Onu hiçbir zaman doğrudan görmeyiz; yalnızca bir kişinin ne yaptığını görürüz — bir problemi nasıl çözdüğünü, bir fikri nasıl açıkladığını ya da yeni bir duruma nasıl uyum sağladığını. Bir test bile zekânın kendisini ölçmez: görevlere verilen yanıtları kaydeder ve onlardan sonuç çıkarır; yani zekâyı dolaylı olarak ölçer. Kahire'deki Ayn Şems Üniversitesi'nden psikolog Süleyman el-Hudarî eş-Şeyh'in bireysel farklılıklar üzerine kitabında gösterdiği gibi, zekâ tanımları bu yüzden birkaç aileye ayrılır: felsefi, biyolojik, psikolojik ve işlemsel. Bugün bunlara geniş modern kuramlar da katılmıştır. Her aile aynı niteliğe kendi tarafından bakar.
Platon'dan Piaget'ye
En eski yanıtlar felsefeden gelir. Platon insan ruhunun üç parçası olduğuna inanıyordu — akıl, cesaret ve arzu — ve onu, sürücü olan aklın iki atı yönettiği bir savaş arabasına benzetiyordu. Aristoteles hâlâ önemli olan bir ayrım yaptı: bir kişide olanak olarak bulunanla eylemde çoktan kendini göstermiş olan arasında. Bu, “yetenek” fikrinin en erken biçimlerinden biriydi. Yüzyıllar sonra İbn Sina (980–1037) Kitâbü'ş-Şifâ'sında “iç duyuları” tanımladı — ortak duyu, hayal gücü, hafıza ve diğerleri. Bu, zihnin yetilerine ilişkin erken modellerden biriydi.
Biyologlar zekâyı çevreye uyum olarak gördü. 19. yüzyılda Herbert Spencer onu içgüdünün yerini yavaş yavaş alan daha esnek bir uyum biçimi saydı. İsviçreli bilim insanı Jean Piaget bu fikri en ileri götüren kişi oldu. Ona göre çocuk sürekli iki şey yapar: yeni deneyimi var olan şemalara yerleştirir (özümleme) ve deneyim uymadığında o şemaları değiştirir (uyum). Bir bebek ineğe “büyük köpek” dediğinde bu özümlemedir; ineğin farklı bir hayvan olduğunu anlayıp şemayı düzelttiğinde bu uyumdur. Piaget için zekâ, bu iki süreç arasındaki en esnek ve aynı zamanda en kararlı dengedir.
İlk testlerden daha geniş görüşlere
- yüzyıl başının psikologları işe yarar tanımlar aradı. Kimi zekâya öğrenme yeteneği, kimi yeni durumlara uyum sağlama yeteneği dedi; Lewis Terman soyut düşünmeyi vurguladı. İlk zekâ testinin yazarı Alfred Binet resmî bir tanım vermedi ama sağlam yargılama ve iyi anlama kapasitesinden söz etti. Zekâyı “öğrenme yeteneği” olarak tanımlamanın zayıf bir noktası vardı: okul başarısıyla bağlantılı olması onu aynı şey yapmaz.
1923'te Amerikalı psikolog Edwin Boring hâlâ alıntılanan işlemsel bir tanım önerdi: “zekâ, testlerin test ettiği şeydir”. Esprili geliyor ama bir döngüye giriyor: test zekâyı ölçer, zekâ da testin ölçtüğü şeydir. Testin kendisinin iyi olup olmadığı hakkında hiçbir şey söylemez. Yine de yararlı oldu: araştırmacıları korelasyona ve faktör analizine — farklı testlerdeki sonuçların birbiriyle nasıl ilişkili olduğunu incelemeye — yöneltti.
Modern kuramlar görüşü genişletir. Howard Gardner (1983) zekâyı bir kültürde değer verilen problemleri çözme ya da ürünler yaratma yeteneği olarak tanımlar. Robert Sternberg (1985) onu bir çevreye uyum sağlama, onu biçimlendirme ve gerektiğinde farklı bir çevre seçme yeteneği olarak görür. Sert bir öğretmene alışan öğrenci uyum sağlar; sınıf arkadaşlarıyla çalışma grubu kuran çevreyi biçimlendirir; futboldan satranç kulübüne geçip orada açan ise yeni bir çevre seçer.
A, B ve C zekâsı: ebeveynler neyi görebilir
Psikolog Donald Hebb yararlı bir ayrım önerdi. A zekâsı, doğrudan gözlemlenemeyen doğuştan potansiyeldir. B zekâsı davranışta gerçekten gördüğümüz şeydir: o potansiyelin çevreyle — aile, okul, dil, deneyim — buluşmasının sonucu. Philip Vernon C zekâsını ekledi: belirli bir günde, belirli koşullarda alınmış ve B'nin yalnızca küçük bir örneği olan bir test puanı.
Yani ebeveynler A zekâsını hiç görmez. B'yi her gün görürler — evde, oyunda, arkadaşlarla — C'yi ise ancak ara sıra, bir test raporunda. Test sonucu bir bilgidir, hüküm değil.
Bu uygulamada ne anlama gelir
- Çocuğunuzu birçok durumda izleyin: derste, oyunda, ev işlerinde, başka insanlarla. Tek bir durum onun yalnızca bir yanını gösterir.
- Çocuğunuzu neyin içine çektiğini fark edin: itilmeden uzun süre ne yapıyor, sık sık ne hakkında soruyor, neye tekrar tekrar dönüyor.
- Bir çocuğu tek bir sayıya ya da tek bir derse göre yargılamayın. Matematikteki düşük bir not çizim, bir şeyler inşa etmek ya da insanları anlamak hakkında hiçbir şey söylemez.
- Zekânın geliştiğini unutmayın: yeni deneyim, iyi sorular ve sabırlı destek bir çocuğun yapabildiklerini değiştirir.
- Gözlemlerinizi öğretmeninkilerle karşılaştırın: birlikte daha çok görürsünüz.