لماذا يختلف الأطفال هذا الاختلاف كله

ينمو طفلان على مائدة واحدة ويذهبان إلى المدرسة نفسها. أحدهما يقرأ في الخامسة لكنه لا يستطيع الجلوس ساكنًا دقيقة؛ والآخر يتعثّر في الحروف لكنه يستطيع تفكيك أي لعبة وإعادة تركيبها. وكثيرًا ما يتساءل الآباء هل في الأمر خطأ ما. ولفرع علم النفس الذي يدرس هذه الاختلافات جواب مطمئن: الاختلاف هو القاعدة لا الاستثناء.

ما الذي يدرسه علم النفس الفارقي

يبحث علم النفس التجريبي عن القوانين العامة للعقل وكثيرًا ما يعامل الفروق بين الناس إزعاجًا، مجرد «تشويش» عشوائي في البيانات. أما علم النفس الفارقي فيجعل هذه الفروق موضوعه الرئيسي: كيف يختلف الناس، وبأي قدر، ولماذا.

والفكرة قديمة. فقد أراد أفلاطون وأرسطو أن يأخذ التعليم والعمل اختلافات الناس في الحسبان، ووصف العلماء العرب الناس في أي سمة بأنهم علِية أو وسط أو دنيا. ولم يصبح ذلك علمًا إلا في نهاية القرن التاسع عشر حين بدأ قياس السمات؛ وبيّن فرانسيس غالتون، في جملة أمور، أن كثيرًا من السمات البشرية يتبع التوزيع الطبيعي. كل إنسان فريد كبصمة الإصبع، لكن التفرّد لا ينفي العلم: فبصمات الأصابع أيضًا يمكن تصنيفها ودراستها.

بين الأطفال وداخل الطفل الواحد

يميّز علماء النفس نوعَين من الفروق. الفروق بين الناس تُظهر كيف يختلف طفل عن آخر. والفروق داخل الشخص تُظهر كم نمت قدرات الطفل الواحد نموًّا غير متساوٍ: فقد تكون فتاة ممتازة في اللغات، متوسطة في الرياضيات، وضعيفة في الرسم. ومثل هذه الملامح غير المتساوية طبيعية لا علامة تحذير، وهي تتغير مع العمر: فالمجال الذي كان ضعيفًا في السابعة قد يصبح نقطة قوة لاحقًا.

وفكرة أساسية أخرى: تختلف السمات بعضها عن بعض في النوع (الطول شيء والموسيقية شيء آخر)، لكن الناس يختلفون في أي سمة واحدة في الدرجة فقط. فنحن جميعًا موزّعون على مقياس متصل، والفرق الفردي يُظهر ببساطة كم يبعد الشخص عن متوسط المجموعة. ولهذا فإن تصنيفات «إما… أو» مثل «جيد في الرياضيات» و«لا يصلح للرياضيات»، أو «ذكي» و«غير ذكي»، غير علمية: فالأطفال الحقيقيون لا يقعون في صندوقَين.

المنحنى الجرسي: لماذا معظم الأطفال في الوسط

قِس أي سمة عند عدد كبير من الأطفال، الطول أو سرعة القراءة أو الذاكرة، وارسم النتائج: ستحصل على منحنى على شكل جرس. تتجمع معظم النتائج قرب المتوسط وتندر أكثر فأكثر نحو الحافتَين. هذا هو التوزيع الطبيعي. يقع نحو 68% من الناس ضمن انحراف معياري واحد من المتوسط، ونحو 95% ضمن انحرافَين. وفي اختبارات الذكاء، حيث المتوسط 100 والانحراف المعياري 15، يعني هذا أن نحو 68% من الناس يحصلون على درجات بين 85 و115، ونحو 95% بين 70 و130.

فمعظم الأطفال إذًا، في أي سمة واحدة، «في الوسط»، وليس ذلك رداءة بل هو المعيار. لكن لأن لكل طفل سمات كثيرة، فإن كل طفل تقريبًا فوق المتوسط في شيء وتحت المتوسط في شيء آخر. (ويعكس الشكل الجرسي جزئيًّا طريقة بناء الاختبارات أيضًا: فصانعو الاختبارات يعدّلون بنودهم حتى تتخذ الدرجات هذا الشكل.)

من القدرات العامة إلى القدرات الخاصة

تُنظَّم القدرات في تسلسل هرمي. في القمة قدرة عامة تظهر في أي مهمة ذهنية تقريبًا. وتحتها مجموعات واسعة، مثل القدرات اللفظية والتعليمية في جانب، والعملية والميكانيكية في الجانب الآخر؛ ثم قدرات أضيق؛ وفي القاعدة مهارات خاصة جدًّا. والرأي السائد اليوم، المبني على إعادة تحليل جون كارول عام 1993 لأكثر من 460 مجموعة بيانات، مشابه: عامل عام g يعلو عدة قدرات واسعة. ويشرح هذا لماذا تميل القدرات إلى الاقتران بعضها ببعض، ولماذا يستطيع الطفل مع ذلك أن يكون قويًّا في مجال وضعيفًا في آخر.

ويساعد تمييزان آخران. فالاختبار يُظهر ما يستطيع الطفل فعله في أفضل حالاته، أما الحياة اليومية فتُظهر ما يفعله عادةً؛ وقد سمّى عالم النفس لي كرونباخ هذَين الأداء الأقصى والأداء المعتاد. والدافعية والاهتمام والتعب والقلق هي ما يصنع الفرق بينهما. وكما بيّن عالم النفس السوفييتي بوريس تيبلوف، يمكن أن يعوّض بعض القدرات بعضًا: فتركيبات مختلفة من نقاط القوة قد تؤدي إلى النجاح نفسه.

ماذا يعني هذا للآباء والمعلمين

• قارن طفلك بنفسه في الماضي، لا بإخوته أو زملاء صفّه: «في الشهر الماضي كنت تقرأ صفحة واحدة؛ والآن تقرأ صفحتَين».
• انظر إلى الملامح كلها، لا إلى درجة واحدة أو رقم واحد.
• تجنّب تصنيفات «إما… أو»: فالطفل الذي يسمع باستمرار «أنت لم تُخلق للرياضيات» يتوقف عن المحاولة.
• استعمل نقاط القوة لدعم المجالات الأضعف: فالطفل الذي يحب الرسم يستطيع أن يرسم الكلمات الجديدة، وعاشق كرة القدم يستطيع أن يتدرب على الجمع بنتائج المباريات.
• تتغير الملامح مع العمر، فلا تصدر أحكامًا مبكرة ونهائية.
• أعطِ طفلك فرصة لإظهار أفضل ما عنده: مستريحًا وهادئًا ومهتمًّا.

ويستند هذا الموقع إلى نظرية الذكاءات المتعددة، التي ما زالت محلّ جدل بوصفها نظرية علمية، بالروح نفسها: طريقةً لملاحظة نقاط القوة، لا اختبارًا ولا تصنيفًا.