“Zeki, tıpkı dedesi gibi.” “Daha çok kitap alsaydık daha çok okurdu.” Aileler yeteneklerin nereden geldiğini sanki tek bir yanıt kazanmak zorundaymış gibi tartışır. Psikoloji aynı kavgaya onlarca yıl harcadı ve daha ilginç, daha umutlu bir yanıta vardı: kalıtım ve çevre birlikte çalışır.
Eski bir kavga ve yanlış bir soru
Uzun süre iki kamp vardı. Çevreciler eğitimin insanı yaptığına inanıyordu: herkes kabaca eşit potansiyelle doğar ve başarısızlık okul sisteminin suçudur. Kalıtımcılar eğitimin yalnızca doğuştan potansiyelin açılmasına yardım ettiğini söyledi.
Bugün bu ya o ya bu çerçevesi yanlış soru olarak görülüyor. Hemen her özellik kalıtım ve çevrenin birlikte etkisinden doğar, bu yüzden yararlı soru başkadır: bir özellik ne kadar ve hangi koşullarda değişebilir? Eski kavgadan iki yaygın hata çıkar: “kalıtsal” “sabit” demek değildir ve “sonradan edinilmiş” “kolay değişir” demek değildir. Örneğin ilk yıllarda konuşma eksikliği ve zayıf okullaşma uzun süre kalıcı boşluklar bırakabilir.
Psikolojide çevre, doğumdan önce başlayarak kişinin fiilen yaşadığı her şey demektir. Bu yüzden aynı aileden odayı paylaşan iki çocuk bile aynı çevreyi paylaşmaz: her birinin kendi deneyimleri vardır.
İkizler ve evlat edinilmiş çocuklar ne gösterdi
Tek yumurta ikizleri tüm genlerini paylaşır; çift yumurta ikizleri ise genetik olarak sıradan kardeşlerden daha fazla benzemez. 1937'de Newman, Freeman ve Holzinger ikizleri zekâ testlerinde karşılaştırdı; aralarında ayrı büyütülmüş 19 çift tek yumurta ikizi de vardı. 1 korelasyonu tam uyum, 0 ise hiç bağ olmaması demektir. Birlikte büyütülen tek yumurta ikizlerinde korelasyon yaklaşık 0,88, ayrı büyütülen tek yumurta ikizlerinde yaklaşık 0,77 ve çift yumurta ikizlerinde yaklaşık 0,63'tü.
Kalıtım açıkça önemlidir: farklı evlerde yetiştirilen tek yumurta ikizleri yine de birlikte yetiştirilen çift yumurta ikizlerinden daha çok benziyordu. Ama çevre de önemlidir: ayrılmış ikizler birlikte büyüyenlerden daha az benziyordu ve bazı çiftler epey farklıydı.
1928'de Freeman ve arkadaşları Chicago'da yaklaşık 400 evlat edinilmiş çocuğu inceledi ve daha zengin, daha uyarıcı bir ortamı olan ailelere yerleştirilen çocukların daha yüksek puan aldığını buldu. Bu erken çalışmaların katılımcısı azdı ve çocuklar çoğu zaman doğdukları ailelere benzer ailelere yerleştiriliyordu, bu yüzden bugün kesin kanıt değil tarihin bir sayfası sayılırlar.
Erken deneyim, okul ve değişen puanlar
Goldfarb'ın 1940'lardaki çalışmaları ilk üç yılını koruyucu bir aile yerine bir kurumda geçiren çocukların sonradan zekâ, dil, bellek ve planlamada geride kaldığını ve daha kaygılı ve saldırgan olduğunu gösterdi. Okul da önemlidir. 1951'de Husén üçüncü sınıfta ve on yıl sonra yeniden test edilen 722 İsveçli çocuğun sonuçlarını yayımladı: ortaöğretimi tamamlayanların puanları yaklaşık 11 puan, erken ayrılanlarınki yaklaşık 2 puan yükseldi. Ritchie ve Tucker-Drob'un modern bir meta-analizi (2018) her ek eğitim yılının ölçülen zekâyı kabaca 1 ila 5 IQ puanı yükselttiğini buldu.
Puanlar çocuklukta da değişir. Kaliforniya, Berkeley'deki uzun süreli bir çalışmada, Honzik, Macfarlane ve Allen'ın 1948'de çözümlediği verilere göre, yaklaşık 18 aydan önce verilen testler sonraki sonuçlar hakkında hiçbir şey öngörmedi ve okul yıllarında birçok çocuğun puanı çok kaydı: yarısından fazlasında yaklaşık 15 puan, yaklaşık her on çocuktan birinde 30 puan ya da daha fazla. Küçük çocuklar için programlar 10–15 puanlık kazanımlar bildirdi, ama sürekli destek olmadan kazanımlar söner: bir programda çocuklar 3 yaşında karşılaştırma grubunun 14 puan önündeydi, 5 yaşında ise yalnızca 7 puan.
Bugün ne biliyoruz
- yüzyılda birçok ülkede IQ testlerindeki ortalama puanlar on yılda yaklaşık 3 puan yükseldi; James Flynn bunu 1984'te tanımladı ve Flynn etkisi olarak bilinir. Genler bu kadar hızlı değişemez, öyleyse okullaşma, beslenme, sağlık ve daha karmaşık bir yaşam biçimi rol oynamış olmalıdır. Aynı zamanda ölçülen zekânın kalıtılabilirliği, yani bir gruptaki insanlar arasındaki farklılıkların genlerindeki farklılıklarla bağlantılı payı, önemlidir ve çocukluktan yetişkinliğe doğru artar bile. İki olgu aynı anda doğrudur: kalıtsal sabit demek değildir.
Aileler ne yapabilir
- Her gün birlikte konuşun ve okuyun. Çocuğunuz okumayı sevmiyorsa ona yüksek sesle okuyun, hikâyeler hakkında konuşun ve kitapları onun seçmesine izin verin.
- Oyuna zaman ayırın: yapı setleri, satranç, hayali oyun (dükkâncılık ya da doktorculuk) ve açık hava oyunları hepsi zihni çalıştırır.
- Büyüyen bir beynin temel koşulları olan uyku ve beslenmeye özen gösterin.
- Okullaşmayı düzenli tutun: düzenli devam ve çocuğunuzun öğrendiklerine gerçek ilgi. Her yıl sayılır.
- Sıcaklığı bağımsızlıkla birleştirin. Ohio'daki Fels Enstitüsü'nde yapılan uzun süreli bir çalışmada etkin ve bağımsız çocuklar zekâ testlerinde kazanım gösterme eğilimindeydi, edilgen ve bağımlı olanlar ise geride kaldı. Sevgi verin ve denemeye, karar vermeye ve hata yapmaya yer bırakın.
- Tek bir puan ya da aile geçmişi yüzünden bir çocuktan vazgeçmeyin ve bir yeteneği de olmuş bitmiş saymayın.